Nach der Gründung Roms wandte sich Romulus an die Bewohner der Nachbarländer, um Bündnisse zu schließen, doch diese lehnten aus patriotischem Stolz ab. Daraufhin entführte Romulus ihre Frauen, darunter auch die Sabinerinnen. Die Leinwand zeigt den Moment der größten Aufregung, als die römischen Soldaten die Frauen ergreifen. Auffallend ist, dass Da Cortona das Ganze mit großer Plastizität und Ausgewogenheit wiedergegeben hat, wobei er sogar darauf verzichtet, die Emotionen aus den Gesichtern der Frauen herauszulassen und sie an die Beziehung zwischen den Linien delegiert.