Im Jahr 305 n. Chr. veranstaltete ein römischer Kaiser in Alexandria große Feste zu seinen Ehren. Katharina kam mitten in den Festlichkeiten in den Palast, bei denen heidnische Feste mit Tieropfern gefeiert wurden, und es kam auch vor, dass viele Christen aus Angst vor Verfolgung zustimmten, die Götter anzubeten. Katharina lehnte die Opfer ab und forderte den Kaiser auf, Jesus Christus als den Erlöser der Menschheit anzuerkennen, wobei sie ihre These mit philosophischem Tiefgang begründete. Der Kaiser, der sowohl von der Schönheit als auch von der Kultur der jungen Adligen beeindruckt war, rief eine Gruppe von Rhetorikern zusammen, um sie davon zu überzeugen, die Götter zu ehren. Aufgrund von Katharinas Beredsamkeit bekehrten sie jedoch nicht nur sie nicht, sondern wurden prompt selbst zum Christentum bekehrt. Der Kaiser ordnete die Todesstrafe für alle Rhetoriker an und verurteilte sie nach der x-ten Weigerung Katharinas ebenfalls zum Tod auf dem Zahnrad. Das Instrument der Folter und der Verurteilung zerbrach jedoch und die Heilige wurde enthauptet; aus ihrem Körper floss Milch, ein Symbol ihrer Reinheit. Das Gemälde befindet sich im rechten Seitenschiff der Basilika der Heiligen Katharina von Alexandria in Catania.