Maria Magdalena in der Buße, Detail, zweite Version der Skulptur, Canova zeigt Magdalena als schöne junge Frau in der Kleidung eines Einsiedlers. Der Schädel zu ihren Füßen weist auf die Kürze ihrer irdischen Existenz hin. Maria hielt einst ein bronzenes Kreuz, das heute fehlt und die Kreuzigung symbolisiert. In der trauernden Figur und der Geste der hilflos herabhängenden Hände sehen wir kein klassisches Schönheitsideal, sondern ein emotionales Bild, das die Beobachtung der Natur widerspiegelt.