L'appareil émettait des signaux radio sur 2 km : Marconi remplaça le dipôle vertical de Hertz par un fil vertical relié à une plaque métallique, dont la borne opposée était reliée à la terre (antenne de Tesla). Côté récepteur, il remplace l'éclateur par une bobine de poudre métallique, un détecteur mis au point par Edouard Branly et d'autres expérimentateurs.