Le buste représente l'empereur sous les traits d'Hercule, dont il a adopté les attributs : la peau de lion sur la tête, la massue dans la main droite, les pommes des Hespérides dans la gauche, en souvenir de certains travaux du héros grec. Le buste repose sur une composition allégorique complexe : deux Amazones agenouillées (une seule est conservée) de part et d'autre d'un globe orné de symboles zodiacaux, tenant des cornes d'abondance enroulées autour d'une pelote, le bouclier caractéristique des Amazones et deux Tritons marins flanquant la figure centrale en signe d'apothéose. Le groupe a été trouvé dans une chambre souterraine du complexe des Horti Lamiani.