Le sujet est une gitane qui lit dans la main d'un chevalier naïf et parvient à lui voler l'anneau qu'elle porte à la main. La scène du tableau est une "scène de genre" typique (scène de la vie quotidienne). Le tableau peut également être lu dans une optique moralisatrice, en référence à la parabole de l'enfant prodigue, ou comme une scène de théâtre.